Спасо-Преображенский Соловецкий мужской монастырь — один из самых известных и почитаемых в России. Он находится за полярным кругом на острове, который из-за сурового арктического климата ежегодно на несколько месяцев теряет связь с Большой землей.
Возможно, уединенность Соловецких островов и привлекла сюда старца Савватия, ученика Кирилла Белозерского. Вместе со старцем монахом Германом они с 1429 года шесть лет отшельничали на Большом Соловецком острове, лишь изредка наведываясь на материк. Во время одной из таких отлучек Германа Савватий заболел и в одиночку добрался до поморского берега. Вскоре он умер (в 1435 году) недалеко от устья реки Выг. А старый Герман основал на острове монастырь. Первое деревянное здание новой обители, Преображенская церковь, находилось на том месте, где сейчас стоит главный храм монастыря – Спасо-Преображенский собор.
Становление обители
Монастырь возник во владениях Новгородской феодальной республики. Постепенно обитель росла, расширялось её влияние. Монахи начали занимать не только Большой Соловецкий остров, но и Анзерский и Большую Муксламу. Поморы, коренные обитатели этих мест, были недовольны возникновением монастыря. Но игумен обители добился от новгородских властей грамоты, подтверждавшей вечное право обители на владение всем Соловецким архипелагом. Монастырь получил дарение: вотчины на материке и другие богатые вклады — богослужебную одежду и утварь. Среди вкладчиков была и знаменитая Марфа Посадница.
Монастырь неоднократно переживал пожары. В 1485 и 1538 годах все строения выгорали дотла. После последнего пожара игумен Филипп решил перестроить обитель в камне. Он сумел добиться от Ивана Грозного новых привилегий и льгот монастыря: ежегодно с 1555 года беспошлинной продажи зерна и 10 тысяч пудов соли. Царь подарил обители поморскую Сумскую область, где было более 30 соляных варниц, а также земли на берегу Северной Двины. Большие суммы выделялись на строительство, вносились дорогие вклады и подарки в виде церковной утвари.
Расцвет
При Филиппе Соловецкий монастырь пережил свой расцвет. Монахи много работали. Молочное хозяйство, оленеводство, кузнечное, кирпичное, кожевенное, гончарное дело, охота на тюленей и нерпу, вытапливание сала, работа в литейных мастерских и солеварнях, квасоварение – все было знакомо соловецкой братии. По инициативе Филиппа углубили Святое озеро возле обители, соединили протоками 72 мелких озера Большого Соловецкого острова. Создали уникальную гидросистему: вода собиралась в Святое озеро, а оттуда по специально прорытому каналу направлялась в монастырь. Там она не только использовалась для хозяйственных нужд, но и приводила в движение водяную мельницу. Сейчас по каналам, стекающим к Святому озеру, можно проплыть на лодках.
Игумен Филипп превратил Соловецкий монастырь в один из лучших на Руси, значительно поднял его благосостояние и престиж. В 1566 году Иван Грозный назначил Филиппа митрополитом всея Руси. Но Филипп был слишком независим и позволил себе публично выступить против опричнины царя. По приказу Ивана Грозного менее чем через два года Филиппа лишили сана митрополита и заточили в тверском Отроч монастыре. 25 декабря 1569 года, как значится в летописях, «Филипп митрополит в заточении скончался насильственно, будучи задушен от начальника опричнины Малюты Скуратова».
К концу XVI века монастырь превратился в центр всего Поморья и стал привлекать внимание иностранных интервентов. Необходимо было его укрепить. В 1584 году по указу царя Федора Ивановича развернулось строительство каменной крепости. Оно шло 14 лет и завершилось в 1598 году. Крепость имела форму сильно вытянутого с севера на юг пятиугольника. Основным материалом для стен и башен послужили природные гранитные валуны, которые заливали известковым раствором. В нижних рядах стен и башен использовали особенно большие валуны. Вес некоторых доходил до 11 тонн. Чем выше поднималась стена, тем меньше по весу и размерам камни укладывались в нее. Превратившись в крупную пограничную цитадель, Соловецкий монастырь теперь мог выдержать любую осаду.
В 1650-1660 года Соловецкий монастырь был одним из важных центров раскола церкви. Монахи не только не приняли нововведения Никона, которого они хорошо знали (будущий патриарх принял постриг в Троицком Анзерском ските на Соловецких островах), но и сопротивлялись властям. В монастыре составляли послания, в которых их авторы призывали народ твёрдо держаться старой веры и не следовать Никону. Вскоре в Москве поняли, что бороться с братией Соловецкого монастыря надо решительно. В декабре 1667 года все земельные владения обители на материке по указанию царя Алексея Михайловича были конфискованы, а летом 1668 года войска начали блокаду. На Соловецком острове в те времена находилось до 500-600 человек. Их сопротивление смогли подавить лишь в 1676 году и то только после того, как монах-перебежчик Феоктист указал осаждавшим обитель стрельцам потаённый ход. Расправа с непокорными была суровой: по царскому указу казнили около 400 человек. Так осада монастыря 1668-1676 года доказала надежность каменной крепости.
Суровые условия жизни на Севере, значительная отдаленность от Центральной России, островное положение делали Соловецкий монастырь подходящим местом ссылки. Начиная с XVI века царское правительство отправляло туда неугодных государственных и церковных лиц. Среди узников Соловков – Максим Грек, Авраамий Палицын, Василий Лукич Долгоруков, Пётр Андреевич Толстой и другие.
Монастырь в XIX-XX веках
В 1854 году Соловецкий монастырь участвовал в Крымской войне. Английская эскадра, направленная в Белое море, к северным берегам России, пыталась захватить Соловецкую крепость. С двух английских фрегатов, подошедших к островам, подали сигнал (два пушечных выстрела), означавший приглашение вступить в переговоры. Защитники крепости приняли их за начало атаки и открыли по английским фрегатам огонь из всех имевшихся в их распоряжении орудий. Одно вражеское судно было легко повреждено. Англичане удалились на безопасное расстояние, а на следующий день игумен монастыря получил ультиматум с требованием сдаться. Естественно, монахи отказались его выполнить. В итоге Соловецкий монастырь подвергся 9-часовой бомбардировке. По крепости выпустили около 1800 ядер. Однако мощные стены и башни получили лишь незначительные повреждения. Из его защитников никто не пострадал. Англичане были вынуждены удалиться.
Здания Соловецкого монастыря после его закрытия в 1920 году использовались в разных целях: в течение трёх лет там размещался совхоз «Советский», в 1923-1936 годах лагерь СЛОН — Соловецкий лагерь особого назначения. В 1939-1956 годах там находился учебный морской отряд, 1942–1945 — школа юнг ВМФ. В 1967 году архитектурный ансамбль Соловецкого монастыря стал филиалом Архангельского краеведческого музея.
25 октября 1990 года вновь открылся Спасо-Преображенский Соловецкий мужской монастырь и появились первые послушники. В конце 2000-х, правда, он вновь оказался под угрозой из-за планируемого масштабного строительства музейных зданий и аэропорта поблизости. Строительство приостановили, и сейчас монастырю ничего не угрожает.
Сейчас Спасо-Преображенский монастырь входит в состав Соловецкого государственного историко-архитектурного и природного музея-заповедника. Он входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и является объектом культурного наследия России.
